近几十年来，在粉末烧结过程中，开发出了许多性能优良的新型材料。新工艺的种类繁多，设备结构和操作过程也不尽相同。但各种烧结工艺无非是寻求更大的驱动力。其作用是促进材料在高温或晶粒取向下的转移、致密化等过程。驱动力激活能主要包括表面自由能、化学势的降低、相变和化学反应性的应用、以及外力、电场、磁场、超声能量的应用。泛的应用是推广外部机械——烧结窑设备。 

         烧结是高温下粉末或坯体的致密化过程和现象的总称。具体而言，随着温度和时间的增加，固体颗粒相互结合，晶粒长大，空隙（孔隙）和晶界逐渐减小，通过材料的转移，其整体体积收缩、密度增大，最终成为具有刚性的多晶烧结体。只有一定的微观结构，这种现象才叫做烧结。 

         固态烧结(SSS)是在一定气氛的保护下，在不超过其熔点的设定温度下，将具有一定形状的松散粉末或致密粉末保持一段时间的过程。设定温度是烧结温度，使用的气氛称为烧结气氛，使用的保温时间称为烧结时间。 

         烧结过程可分为两类：无压烧结（无外压烧结）和加压烧结（有外压烧结）。同时对松散粉末或粉末压坯施加高压和外压，称为压力烧结。 热压烧结（HPS）是指在一定的外力（根据模具材料的强度，一般压力为10～40MPa）下，使材料加速流动、重排和致密化的烧结过程。热压烧结温度比常压烧结温度低100～150℃，但热压烧结的驱动力比常压烧结的驱动力大20～100倍。粉末烧结设备的结构按加热加压方式、气氛等因素进行划分。 

         在粉末烧结过程中，通常采用电加热。见的方法是：将粉体材料经过喂料机导入烧结窑的筒体直接回转加热；在电炉中加热模具；对导电模具进行直接感应加热；对非导电模具在导电管内进行感应加热