所谓导热系数是指在单位面积、温度下和时间里能够传递或通过的热量，其单位为kcal/m.h.℃。各种物质的导热系数差别很大。一般说来，金属的导热系数，非金属固体和液体的导热系数较小，气体的最小。即使同一种物质在相同温度下，也由于它的表观密度、湿度等差别而有不同的导热系数。金属中钢在100－200度时为38.7，300度时为37.2，而铁则在40以上。水的导热系数在38度时为0.54，在93度时为0.585；导热油在200度时为0.44；空气在27度时为0.0225，在77度时为0.0258，127度时为0.0291。
 　　由于干燥系统中存在介质，而介质是由金属、气体或导热油组成的。如果仅就各种介质的导热性质来判断，的确会给人以热传导传热效率高的错觉。
　 　其实，发生在干燥系统中的传热过程远比我们能够预想的复杂得多，其中最重要的因素之一还在于物料本身。当湿颗粒的含湿量变化时，不同的换热形式的效率是不同的。就污泥干化来说，热传导对于含水率较高部分的干化效率较高，而要将最后的20－30％水分去除，则显得力不从心，这也是为什么大多数热传导系统以半干化为目标，或必须做干泥返混且极大提高换热表面积才能实现。
　 　第二个重要条件在于介质与物料的混合状态。这种状态越均匀，效果越好。热对流在污泥干化中的传热效率相对来说是较为稳定的，由于大量气体能够与已经失去表面水的颗粒紧密接触，在其周围形成稳定的汽化条件，为湿分在给定的传质条件下能够持续进行提供了的条件。
　 　因此，应该说热传导和热对流各有优缺点，其传热效率的差别受湿物料本身的性质和搅拌、混合状态影响较大。