中国的滚筒式干燥机发展至今已经有多种滚筒式干燥机产品，其主要的烘干原理都是热气流蒸发带走水分，其中筒式滚筒式干燥机有逆流式干燥法和顺流式干燥法。

        滚筒式干燥机的顺流式干燥是它的燃烧室和湿物料进料是在同一端，热气流的方向和物料的运动方向是一致的，湿物料是从进料端向排料端转移，热空气也是从进料端在鼓风机与引风机的作用下经排料端流出，在这个流动的过程中湿物料随热空气的加热而干燥。

        顺流式干燥初期干燥推动力较大，以后随物料温度的升高，干燥介质的温度会随之降低，这比较适用于对最终含水量，即干燥程度要求不高的物料。逆流式干燥在干燥过程中，由于干燥推动力比较均匀，所以适宜于干燥物料要求较严的干燥。